坂東第二十番札所　西明寺　

寺院名 獨鈷山　西明寺
（どっこさん　さいみょうじ）
宗 　派 真言宗豊山派
開 　基 行基菩薩　　　　７３７年
ご本尊　十一面観世音菩薩
真　 言　おんまか　きゃろにきゃ　そわか
ご詠歌　西明寺　ちかひをここに　尋ぬれば　ついのすみかは　西とこそきけ

●　札所データ　
住所 栃木県芳賀郡益子町大字益子４４６９
交通（車） 常磐道水戸ＩＣ１時間
駐車場 西明寺に駐車場あり
地図サイト mapion

●　歴　史
  • 寺伝によれば，西明寺の開創は天平9（７３７）年，行基による。
    紀有麻呂によって堂が建てられ，天平11（７３９）年に落慶法要が行われた。
    延暦元（７８２）年には，一山１２坊を数えるほど寺勢は栄えた。
  • 紀家といえば，「土佐日記」を著した紀貫之が有名だが，後に紀一族は益子に移り住み，西明寺権現平に紀貫之を祀った。それが益子氏の始まりであるという。

●　訪　問　記
平成20年９月２３日（火）　晴れ

■　西明寺
駐車場
左手に納経所が見えます。
楼門　（国　重要文化財）
明応元（１４９２）年の建築。
三重塔　（国　重要文化財）
三重塔は天文7（１５３８）年の建立で、和洋、折衷、唐様の三様式の三間三層造り、貴重な室町時代建築として国の重要文化財に指定されています。
屋根は銅板葺きです。
鐘楼
閻魔堂は，正徳4（１７１４）年の建立で，閻魔大王のほか，善童子，悪童子，奪衣婆，地蔵尊の５体の仏像が安置されています。
閻魔大王像は笑っています。
　延喜5（９０５）年には栄山師によって観音像が修造されたが、大治２（１１７８）年、兵火によって堂宇は焼失します。

　治承２（１１７８）年に堂宇が再建され、承元３（１２０９）年には宇都宮景房によって本堂が修復されたものの、正平６（１３５１）年には再び兵火にかかってしまいました。

　本堂の再建は応永元（１３９４）年で、元禄１４（１７０１）年に改修され現在の形になりました。
本堂前から見た、楼門と三重塔
伽藍の雰囲気がいいです。
とちぎ名木百選に選定されている、樹齢７５０年の「こうやまき」